O astronauta da ESA Thomas Pesquet foi designado para uma missão de longa duração na Estação Espacial Internacional em 2016.
Com esta missão, os seis astronautas da ESA da turma de 2009 terão voado para a Estação em missões no prazo de sete anos após a conclusão do curso.
Nascido em Rouen, França, Thomas será o 10.º francês a ir para o espaço, a seguir a Léopold Eyharts, que contribuiu para a entrada em funcionamento e a primeira utilização do laboratório de microgravidade «Columbus» da ESA na Estação Espacial.
Durante a missão de Thomas, será instalado um relógio atómico na Estação para se ligar a outros relógios atómicos na Terra, com o objetivo de testar a teoria da relatividade de Einstein e permitir uma medição do tempo a nível mundial ainda mais precisa. Os resultados poderão duplicar a precisão da navegação por satélite, permitindo-nos determinar a nossa localização na Terra com uma precisão ainda maior.
O Thomas formou-se em engenharia aeroespacial antes de trabalhar como piloto de avião de linha.
Thomas comenta sobre a sua missão: “Estou feliz por ter sido selecionado para uma missão, mas isto é apenas o início de uma nova fase para mim — há muito trabalho a fazer e muito a aprender antes do meu voo. Só considerarei o meu sonho realizado quando estiver a trabalhar na Estação Espacial Internacional.“
