L’astronaute de l’ESA Thomas Pesquet a été affecté à une mission de longue durée à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Cette dernière aura lieu en 2016.
Cette récente affectation signifie que les six astronautes de la promotion 2009 de l’ESA auront séjourné à bord de la Station dans les sept années suivant la remise de leur diplôme.
Né à Rouen, Thomas sera le dixième Français à aller dans l’espace. Il succède à son compatriote Léopold Eyharts, qui avait participé à la mise en service et à la première utilisation de Columbus, le laboratoire européen de recherche en microgravité sur l’ISS.
Au cours de la mission de Thomas, une horloge atomique sera installée à bord de la Station puis connectée à d’autres horloges atomiques sur Terre. L’objectif sera double : tester la théorie de la relativité d’Einstein et améliorer la précision de notre mesure du temps. Les résultats devraient nous permettre de doubler l’efficacité des systèmes de navigation par satellite, afin notamment de fournir des services de géolocalisation encore plus performants.
Après des études d’ingénierie aérospatiale, Thomas a exercé le métier de pilote de ligne.
« Je suis heureux d’avoir été sélectionné pour cette mission, mais ce n’est que le début d’une nouvelle étape pour moi : je vais avoir beaucoup de travail à fournir et beaucoup à apprendre d’ici mon départ pour la Station », a déclaré Thomas Pesquet.
