Astronautul ESA Thomas Pesquet a fost desemnat să participe la o misiune de lungă durată pe Stația Spațială Internațională în 2016.
Odată cu această misiune, toți cei șase astronauți ai ESA din promoția 2009 vor fi zburat către Stație în cadrul unor misiuni în termen de șapte ani de la absolvire.
Născut la Rouen, în Franța, Thomas va fi al zecelea francez care va ajunge în spațiu, după Léopold Eyharts, care a contribuit la punerea în funcțiune și la prima utilizare a laboratorului de microgravitație „Columbus” al ESA de pe Stația Spațială.
Pe durata misiunii lui Thomas, pe Stație va fi instalat un ceas atomic care se va sincroniza cu alte ceasuri atomice de pe Pământ pentru a testa teoria relativității lui Einstein și pentru a permite o măsurare a timpului la nivel mondial și mai precisă. Rezultatele ar putea dubla precizia navigației prin satelit, permițându-ne să ne localizăm pe Pământ cu o precizie și mai mare.
Thomas a urmat studiile de inginerie aerospațială înainte de a lucra ca pilot de linie.
Thomas comentează cu privire la misiunea sa: “Mă bucur că am fost selectat pentru o misiune, dar acesta este doar începutul unei noi etape pentru mine – am mult de lucru și multe de învățat înainte de zborul meu. Voi considera că visul meu s-a împlinit atunci când voi lucra la Stația Spațială Internațională.“
