Europa ser med stor optimisme frem til å få verdens første ikke-militære satellittnavigasjonssystem, nå som de fire første Galileo-satellittene har bestått testene med glans.
Galileo-kvartetten ble skutt opp i 2011 og 2012 for å bevise at det komplekse systemet fungerte som lovet. Grunnen til at de skjøt opp fire satellitter, er at dette er det minste antallet satellitter som trengs for å lokalisere steder på jorden nøyaktig. Siden den gang har de gjennomgått en testperiode for å demonstrere at systemet fungerer som planlagt.
Den 12. mars 2013 gjennomførte satellittene sin første historiske posisjonsbestemmelse av et sted på bakken. I løpet av de påfølgende månedene ble det sendt ut mange flere navigasjonsmeldinger som ledd i en grundig test av hele Galileo-systemet.
Alt dette harde arbeidet har vist at Galileo fungerer svært godt. Med bare fire satellitter har det vært i stand til å bestemme posisjoner med en nøyaktighet på 8 m horisontalt og 9 m vertikalt. Den gjennomsnittlige tidsnøyaktigheten er 10 milliarddeler av et sekund, og de fleste nødsignaler har raskt blitt lokalisert med en nøyaktighet på 2 km. Ytelsen vil bli enda bedre når hele Galileo-systemet tas i bruk.
Europa ser nå frem til å skyte opp de gjenværende satellittene og sette opp flere bakkestasjoner. Det er planlagt at seks satellitter skal slutte seg til de fire eksisterende i løpet av 2014, slik at Galileos operative tjenester kan settes i gang innen utgangen av året!
