L'Europe attend avec confiance la mise en service du premier système mondial de navigation par satellite à usage non militaire, maintenant que les quatre premiers satellites Galileo ont passé leurs tests haut la main.
Les quatre premiers satellites de la constellation Galileo ont été lancés en 2011 et 2012 afin de prouver l’efficacité de ce système complexe de positionnement. Ce quatuor comprend le nombre minimal de satellites permettant de garantir une localisation précise de coordonnées géographiques terrestres. Depuis leur lancement, les quatre satellites ont subi de nombreux tests afin de prouver le bon fonctionnement du système Galileo.
Le 12 mars 2013, une date historique, les satellites Galileo ont réussi à déterminer leur première position au sol. Au cours des mois suivants, de nombreux autres messages de navigation ont été émis pendant la phase de capacité opérationnelle complète du système Galileo.
Cette période de travail intensif a prouvé que Galileo fonctionnait à merveille. Avec seulement quatre satellites, la constellation européenne Galileo a été capable de localiser des positions terrestres avec une précision horizontale de 8 mètres et une précision verticale de 9 mètres. Sa précision moyenne de 10 milliardièmes de seconde lui permet notamment de localiser rapidement des signaux de détresse dans un rayon de 2 kilomètres. Ces performances seront encore meilleures quand l’ensemble du système Galileo aura été mis en service.
L’Europe se prépare maintenant à lancer les satellites restants et à déployer de nouvelles stations au sol. En 2014, six nouveaux satellites devraient rejoindre les quatre premiers déjà en orbite pour que les services opérationnels de Galileo puissent commencer d’ici la fin d’année.
