Europa ser med tillförsikt fram emot att få världens första icke-militära satellitnavigeringssystem, nu när de fyra första Galileo-satelliterna har klarat sina tester med glans.
Galileo-kvartetten skickades upp under 2011 och 2012 för att bevisa att det komplexa systemet fungerade som utlovat. Anledningen till att man skickade upp fyra satelliter är att det är det minsta antal satelliter som krävs för att exakt kunna lokalisera platser på jorden. Sedan dess har man genomfört en testperiod för att visa att systemet fungerar som planerat.
Den 12 mars 2013 genomförde satelliterna sin första historiska positionering av en plats på marken. Under de följande månaderna sändes många fler navigationsmeddelanden i samband med en omfattande testkörning av hela Galileo-systemet.
Allt detta hårda arbete har visat att Galileo fungerar mycket bra. Med endast fyra satelliter har systemet kunnat bestämma positioner med en noggrannhet på 8 m i horisontell riktning och 9 m i vertikal riktning. Den genomsnittliga tidsnoggrannheten är 10 miljarddelar av en sekund, och de flesta nödsignaler har snabbt kunnat lokaliseras med en noggrannhet på 2 km. Dessa prestanda kommer att bli ännu bättre när hela Galileo-systemet tas i drift.
Europa ser nu fram emot att skjuta upp de återstående satelliterna och sätta upp ytterligare markstationer. Sex satelliter planeras att ansluta sig till de befintliga fyra under 2014, så att Galileos operativa tjänster kan inledas redan i slutet av året!
