Europa așteaptă cu încredere să dispună de primul sistem de navigație prin satelit din lume cu destinație non-militară, acum că primii patru sateliți Galileo au trecut testele cu brio.
Cvartetul Galileo a fost lansat în 2011 și 2012 pentru a demonstra că acest sistem complex funcționa așa cum se anunțase. Motivul pentru care au lansat patru sateliți este că acesta reprezintă numărul minim de sateliți necesar pentru localizarea precisă a locurilor de pe Pământ. De atunci, aceștia au trecut printr-o perioadă de teste pentru a demonstra că sistemul funcționează conform planului.
La 12 martie 2013, sateliții au realizat prima lor localizare istorică precisă a unui punct de pe suprafața Pământului. În lunile următoare, au fost transmise numeroase mesaje de navigație în cadrul unei verificări intensive a întregului sistem Galileo.
Toată această muncă asiduă a demonstrat că sistemul Galileo funcționează foarte bine. Cu doar patru sateliți, sistemul a reușit să determine pozițiile cu o precizie de 8 m pe orizontală și 9 m pe verticală. Precizia medie de cronometrare este de 10 miliarde de secunde, iar majoritatea semnalelor de urgență au fost localizate rapid cu o precizie de 2 km. Aceste performanțe vor fi și mai bune odată cu punerea în funcțiune a sistemului Galileo complet.
Europa așteaptă cu nerăbdare lansarea sateliților rămași și instalarea unor stații terestre suplimentare. Se preconizează că, în cursul anului 2014, șase sateliți se vor alătura celor patru existente, astfel încât serviciile operaționale ale sistemului Galileo să poată fi lansate până la sfârșitul anului!
