A legtöbb űreszközt a Föld körüli pályára állítják. Ez azonban nem mindig a legalkalmasabb hely a távoli univerzumot kutató tudományos műholdak számára.
A Hubble Űrtávcső a Föld felett 600 km magasságban, az Egyenlítőhöz képest 28,5 fokos dőlésszögű körpályán kering. Ez a Föld körüli pálya megkönnyíti az obszervatórium javítását és karbantartását. Ugyanakkor a Föld és a Hold az égbolt nagy részét eltakarja.
A Hubble utódja, a James Webb Űrtávcső, sokkal távolabb fog működni. Az úgynevezett L2 Lagrange-pontban, a Föld éjszakai oldalán, 1,5 millió km-re lévő stabil pályára fogják állítani.
Az L2 a Föld öt Lagrange-pontjának egyike. Ezen a pontokon a Föld, a Hold és a Nap vonzása kiegyenlíti egymást, így könnyű egy műholdat ugyanabban a pozícióban tartani.
Más műholdaknak, például az ESA SOHO obszervatóriumának, folyamatosan a Napot kell figyelniük. Ez az űreszköz az L1 Lagrange-pontban helyezkedik el, 1,5 millió km-re a Földtől a Nap felé.
Mivel a Föld és a Nap gravitációs ereje az L1 ponton egyensúlyban van, a SOHO folyamatosan ott lebeghet közöttük anélkül, hogy sok üzemanyagot fogyasztana.
