Hosszú űrrepülések során jelentős változások mennek végbe az emberi testben. Ezek közé tartozik az izom- és csonttömeg fokozatos csökkenése, az űrbetegség, valamint a szívvel és a tüdővel kapcsolatos változások.
Az ilyen változások hatással lehetnek az űrhajósok jólétére és teljesítményére, mind a pályán, mind a Földre való visszatérés után.
Számos tanulmányt végeztek annak érdekében, hogy többet megtudjanak a súlytalanság fokozatosan kialakuló hatásairól. Ennek egyik legegyszerűbb és legolcsóbb módja az ágynyugalomban végzett vizsgálatok elvégzése.
Az elmúlt 40 év során számos, ágynyugalomra vonatkozó tanulmány készült. Ezek fontos információkat szolgáltattak arról, hogy az emberek hogyan birkóznak meg a hosszú ideig tartó inaktivitással.
Az önkéntesek hetekig ágyban fekszenek, gyakran lehajtott fejjel. Mivel csontjaikat és izmaikat alig használják, testük hasonlóan viselkedik, mint az űrben.
A tudósok ezeket a kutatásokat használják fel új gyógyszerek és a súlytalanság hatásainak ellensúlyozására szolgáló egyéb módszerek tesztelésére. Számos, ebből származó eszköz és kezelési módszer elterjedt a klinikákon, és segített a betegeknek.
A Nemzetközi Űrállomáson folyó jövőbeli kutatások még több egészségügyi előnyt ígérnek. Végül ezek a kutatások meg fogják nyitni az utat ahhoz is, hogy az emberek a Föld pályáján túlra utazzanak, és más világokat fedezzenek fel.
