Október 12-én egy Szojuz rakéta indult a francia-guyanai Kourou űrkikötőből két Galileo műholddal a fedélzetén. Az európai globális navigációs műholdrendszer harmadik és negyedik műholdja csatlakozott a két műholdhoz, amelyeket szinte pontosan egy évvel korábban lőttek fel. Ez a két új műhold kiegészíti a Galileo-program ‘tesztcsoportját’.
A VS03-as repülés látványos indítása közép-európai nyári idő szerint 20:15-kor kezdődött. A rakéta valamennyi fokozata a tervek szerint működött, és a felső fokozat a felszállástól számított 3 óra 45 perc elteltével, körülbelül 23 200 km magasságban bocsátotta pályára a műholdakat.
A két Galileo-műholdat egymás mellett szállították, majd a megfelelő pályára állítási ponton egymással ellentétes irányba bocsátották ki őket. A kezdeti ellenőrzések után a műholdakat átadják a németországi és olaszországi irányítóközpontoknak tesztelésre, mielőtt megkezdik működésüket.
Mivel jelenleg négy azonos műhold kering a pályán, az ESA a többi műhold pályára állítása előtt is képes lesz bemutatni a Galileo-rendszer működését. Ez a négy műhold együttesen biztosítja azt a minimális számot, amely a Földön egy hely pontos meghatározásához szükséges.
Ezek az előfutár űreszközök előkészítik a terepet a Galileo-konstelláció teljes kiépítéséhez. 2014 végéig további 18 műhold indítását tervezik, ami lehetővé teszi a navigációs szolgáltatások elindítását egész Európában. Végül a Galileo három különböző pályán keringő 30 műholdból fog állni.
