Űrhajósnak lenni az űrben nagyszerű élmény, de vannak vele járó nem kívánt mellékhatások is. Az, hogy éjjel-nappal súlytalanságban lebegünk, nem tesz jót a testünknek. A Földön a gerincünket a gravitáció természetesen kissé összenyomja, de a pályán ez nem történik meg, ami azt jelenti, hogy az űrhajósok egy kicsit magasabbak lesznek! Ez hátfájáshoz vezet, megnehezíti az űrruhákba való beöltözést, és a Földre való visszatérés után egészségügyi problémákhoz is vezethet.
A probléma megoldása érdekében a brit King’s College London egyetem kutatói néhány ötletes megoldással kísérleteztek. Először is azon gondolkodtak, hogyan lehetne a súlytalanság hatását itt, a Föld felszínén szimulálni.
Inspirációjukat az izraeli Holt-tengerből merítették, amelynek vize olyan magas sótartalmú, hogy az emberek könnyedén lebegnek a felszínén. A kutatók egy vízzel töltött tartályt – úgynevezett vízágyat – készítettek, és magnéziumsókat adtak hozzá. Az önkéntesek ezután megpróbáltak háton fekve hosszú ideig lebegni a vízágyon. Kicsit magasabbak lettek, mintha az űrben lettek volna!
Miután a kutatóknak sikerült reprodukálniuk a problémát, összefogtak az ESA tudósaival, hogy kitalálják, hogyan lehetne megoldani. Együtt kifejlesztettek egy speciális ruhadarabot, a Skinsuit névre keresztelt ruhát. A szorosan illeszkedő spandexből készült Skinsuitok enyhén összenyomják a viselőjük testét a vállaktól a lábakig, így olyan hatást keltve, mintha a Föld felszínén érvényes normál gravitáció hatna rájuk.
A Skinsuit első verziója ígéretesnek tűnt, de nagyon kényelmetlen volt, és csak néhány órán át lehetett viselni. A tudósok számos fejlesztést hajtottak végre, és a legújabb Skinsuit annyira kényelmes, hogy akár alvás közben is viselhető! Az önkéntes diákok ezután kipróbálták, milyen érzés a Skinsuitban feküdni a sós vízágyon. Az első eredmények nagyon ígéretesek, úgy tűnik tehát, hogy a Skinsuit valóban segíteni fog az űrhajósoknak az űrben!
Sőt, az ESA űrhajósai, Andreas Mogensen és Thomas Pesquet még a Nemzetközi Űrállomáson töltött küldetéseik során is kipróbálták a Skinsuitokat! Mit gondolsz? Viselnél Skinsuitot az űrben, hogy egészséges maradj?
Érdekes tény: A vízágy működését otthon is kipróbálhatod! Tölts meg egy edényt vízzel, és tedd bele különböző tárgyakat, hogy megnézd, lebegnek-e vagy elsüllyednek. Ezután keverj sót a vízbe, és próbáld meg újra!
