Být astronautem ve vesmíru je velká zábava, ale může to mít i některé nežádoucí vedlejší účinky. Vznášet se ve stavu beztíže celý den i noc není pro naše tělo dobré. Na Zemi je naše páteř přirozeně mírně stlačována gravitací, ale na oběžné dráze se tak neděje, což znamená, že astronauti se trochu zvětší! To vede k bolestem zad, ztěžuje oblékání do skafandrů a po návratu na Zemi to může vyústit ve zdravotní problémy.
Aby pomohli tento problém vyřešit, vědci z britské univerzity King’s College London zkoušejí několik důmyslných nápadů. Nejprve se zamysleli nad tím, jak simulovat stav beztíže tady na povrchu Země.
Inspirovalo je Mrtvé moře v Izraeli, jehož voda obsahuje tolik soli, že se na hladině dá snadno vznášet. Vědci naplnili nádobu vodou – tzv. vodní postel – a přidali do ní soli hořčíku. Dobrovolníci se pak pokusili ležet na zádech a dlouho se vznášet na vodní posteli. Trochu se protáhli, jako by byli ve vesmíru!
Jakmile se výzkumníkům podařilo tento problém reprodukovat, spojili síly s vědci z ESA, aby společně našli řešení. Společně vyvinuli speciální oděv zvaný „skinsuit“. Skinsuity jsou vyrobeny z přiléhavého spandexu a jemně stlačují tělo každého, kdo je má na sobě, od ramen až po chodidla, čímž vytvářejí efekt podobný běžné gravitaci na povrchu Země.
První verze obleku Skinsuit vypadala slibně, ale byla velmi nepohodlná a dalo se v ní vydržet jen několik hodin. Vědci provedli řadu vylepšení a nejnovější verze obleku Skinsuit je tak pohodlná, že se v ní dá nosit dokonce i při spánku! Studenti, kteří se dobrovolně přihlásili, si poté vyzkoušeli ležet ve slané vodní posteli, zatímco měli na sobě Skinsuity. První výsledky jsou velmi slibné, takže se zdá, že Skinsuity astronautům ve vesmíru skutečně pomohou!
Astronauti ESA Andreas Mogensen a Thomas Pesquet dokonce vyzkoušeli obleky Skinsuit během svých misí na Mezinárodní vesmírnou stanici! Co si o tom myslíte? Nosili byste ve vesmíru oblek Skinsuit, abyste si udrželi dobré zdraví?
Zajímavost: Princip fungování vodní postele si můžete vyzkoušet sami doma! Naplňte nádobu trochou vody a vložte do ní různé předměty, abyste zjistili, zda plavou, nebo klesají ke dnu. Nyní do vody přidejte sůl a zkuste to znovu!
