Vety, joka on kaikista kaasuista kevyin, on maailmankaikkeuden yleisin alkuaine. Se syttyy erittäin helposti, jos happea on läsnä. Euroopassa Ariane 5 -kantoraketeissa käytettävä vety on erinomainen rakettipolttoaine, mutta sitä on erittäin vaikea varastoida. Sitä on säilytettävä kaksiseinäisissä säiliöissä erittäin alhaisissa lämpötiloissa, ja se syötetään rakettimoottoreihin tiiviisti suljettujen putkien kautta.
Itävaltalaisen yrityksen viimeaikaiset edistysaskeleet viittaavat siihen, että vedystä saattaa tulla myös tulevaisuuden tieliikenteen ensisijainen polttoaine, mikä ratkaisisi puhtaiden autojen kehittämiseen liittyvän ongelman. Yritys on yhteistyössä saksalaisen autovalmistajan BMW:n kanssa soveltanut rakettiteknologiaa kehittääkseen vedynvarastosäiliöitä, jotka ovat riittävän pieniä mahtuakseen sedan-auton tavaratilaan. Tämä johti vuonna 2007 tuotantoauton, BMW Hydrogen 7:n, syntyyn. Auto voi käyttää polttoaineenaan joko vetyä tai bensiiniä. Käytännössä auton ainoa päästö on vaaraton vesihöyry!
Yksi suurimmista haasteista oli polttoainesäiliön suunnittelu. Jotta vetyä voidaan varastoida nestemäisenä, sen lämpötilan on oltava –253 ºC. Jatkuvan jäähdytyksen sijaan BMW Hydrogen 7 -autoissa varastoidaan 114 litraa nestemäistä vetyä erittäin hyvin eristetyissä säiliöissä. Säiliöiden eristys, joka vastaa 17 metrin paksuista styroksikerrosta, pystyy pitämään vedyn kylmänä lähes kahden viikon ajan.
Ennen kuin vetykäyttöiset autot yleistyvät, on vielä joitakin ongelmia ratkaistava. Yksi niistä on tankkausasemien puute. Toinen ongelma on nestemäisen vedyn häviäminen, kun se lämpenee ja haihtuu hitaasti kaasuksi. Jos kuljettaja jättää auton esimerkiksi lentokentälle kahdeksi viikoksi, hän palaisi tyhjän polttoainesäiliön ääreen. On kuitenkin selviä merkkejä siitä, että vedyllä toimivat puhtaat autot ovat saastuttamattoman autoilun tulevaisuus.
