Veenus, Päikesest teine planeet, on saamas oma esimest Euroopa külalist. 11. aprillil, pärast 400 miljoni kilomeetri pikkust kosmosereisi, siseneb ESA kosmoselaev „Venus Express” selle salapärase Päikese naaberplaneedi orbiidile.
Enne kui 500-päevane uurimismissioon saab alata, peab 1240 kg kaaluv kosmoselaev läbima keeruka operatsioonide ja manöövrite seeria. See pingeline, 10-päevane orbiidile viimise etapp algas 4. aprillil ja peaks lõppema 13. aprillil.
Venuse orbiidile sisenemise (VOI) manöövri eesmärk on kosmoselaeva kiirust vähendada. See kriitiline manööver peab toimuma täpselt õiges kohas ja õigel ajal, et planeedi gravitatsioon saaks „Venus Expressi“ enda mõjuvälja haarata.
Esimene etapp on tagada, et kosmoselaev oleks valmis. Seejärel, 11. aprilli hommikul kell 09:17 (Kesk-Euroopa suveaeg), käivitatakse peamootor umbes 50 minutiks. See võimaldab läbi viia kosmoselaeva püüdmise.
Kui „Venus Express” on ohutult orbiidile jõudnud, taastavad maapealsed juhtimiskeskused side Maaga ja edastavad ülespoole käskud, mis tuleb täita esimese orbiidiringi jooksul.
Orbiidile sisenemist juhib kosmoselaeva pardal olev arvuti, kasutades automaatsete käskude jada, mis saadeti „Venus Expressile“ neli päeva enne VOI algust.
Kõiki kosmoselaeva operatsioone juhib „Venus Expressi“ maapealne juhtimismeeskond, mis asub ESA Euroopa kosmoselaevade juhtimiskeskuses (ESOC) Darmstadtis, Saksamaal.
Üksikasjaliku ajakava ja värskete uudistega saate tutvuda Venus Expressi veebilehel aadressil http://venus.esa.int
