Ο καιρός μπορεί να επιδεινωθεί ξαφνικά, γι’ αυτό είναι ζωτικής σημασίας οι μετεωρολόγοι να λαμβάνουν συνεχείς ενημερώσεις από το διάστημα.
Κάθε 15 λεπτά, μέρα και νύχτα, ο ευρωπαϊκός δορυφόρος Meteosat-9 μεταδίδει εικόνες του καιρού από σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης. Βρίσκεται σε ύψος 36.000 χλμ. πάνω από τη Δυτική Αφρική και παρακολουθεί συνεχώς την ίδια περιοχή. Ένας εφεδρικός δορυφόρος βρίσκεται πάντα σε ετοιμότητα κοντά, έτοιμος να αναλάβει τη λειτουργία σε περίπτωση που προκύψει κάποιο πρόβλημα.
Οπτικά δεδομένα, δεδομένα υπέρυθρης ακτινοβολίας (θερμότητας), δεδομένα υδρατμών και άλλα σημαντικά δεδομένα αποστέλλονται στον διαχειριστή των δορυφόρων Meteosat, την Eumetsat. Τα ακατέργαστα δεδομένα υποβάλλονται σε επεξεργασία στο Ντάρμστατ της Γερμανίας και στη συνέχεια αποστέλλονται στους χρήστες.
Από τον Οκτώβριο του 2006, δεδομένα για τις καιρικές συνθήκες μεταδίδονται επίσης από τον ευρωπαϊκό δορυφόρο MetOp-A. Τα δεδομένα από αυτόν τον πολικό δορυφόρο αναμεταδίδονται μέσω ενός επίγειου σταθμού στο νορβηγικό νησί Σπίτσμπεργκεν. Εικόνες και πληροφορίες σχετικά με την ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς αποστέλλονται επίσης συνεχώς στο έδαφος για τους τοπικούς χρήστες.
Οι δορυφόροι της Ευρώπης αποτελούν μέρος ενός παγκόσμιου συστήματος παρακολούθησης του καιρού. Πολλές διαφορετικές χώρες ανταλλάσσουν πληροφορίες από τους δορυφόρους τους.
Οι δορυφόροι Meteosat έχουν βοηθήσει τους εταίρους της Ευρώπης και με άλλους τρόπους. Όταν ένας αμερικανικός δορυφόρος παρουσίασε βλάβη το 1991, ο Meteosat-3 διέσχισε τον Ατλαντικό για να αναλάβει τα καθήκοντά του.
Το 1998, ο Meteosat-5 μετακινήθηκε πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό. Στο πλαίσιο ενός διεθνούς πειράματος, συνέβαλε στην παρακολούθηση αυτής της περιοχής, η οποία είναι γνωστή για τους μουσώνες της.
