Σήμερα, τα περισσότερα από τα εμπορεύματά μας μεταφέρονται με φορτηγά φορτωμένα με γιγαντιαία κοντέινερ. Ωστόσο, παρόλο που ο σύγχρονος κλάδος των εμπορευματικών μεταφορών είναι σε μεγάλο βαθμό αυτοματοποιημένος, συχνά παραμένει κάποιος κενός χώρος στα φορτηγά. Τώρα, δύο Γερμανοί μηχανικοί βρήκαν έναν εξαιρετικό τρόπο να αξιοποιήσουν τη δορυφορική τεχνολογία για να μειώσουν τη σπατάλη χώρου.
Στον Ευρωπαϊκό Διαγωνισμό Δορυφορικής Πλοήγησης του 2008, με την υποστήριξη του Προγράμματος Μεταφοράς Τεχνολογίας της ESA, η γερμανική εταιρεία T-Systems/DHL πρόσφερε ένα βραβείο για την καλύτερη ιδέα σχετικά με τον τρόπο βελτίωσης της αξιοποίησης της μεταφορικής ικανότητας. Η νικήτρια πρόταση προήλθε από τη γερμανική εταιρεία ubigrate GmbH, με ένα ‘έξυπνο’ σύστημα που μπορεί να παρακολουθεί συνεχώς πόσος ελεύθερος χώρος είναι διαθέσιμος σε ένα φορτηγό.
Το σύστημα παρακολούθησης φορτίου-όγκου (LoVoTrack) χρησιμοποιεί αισθητήρες υπερήχων στην οροφή κάθε εμπορευματοκιβωτίου για τη μέτρηση του διαθέσιμου κενού όγκου. Αυτές οι πληροφορίες, σε συνδυασμό με τα δεδομένα δορυφορικής πλοήγησης που υποδεικνύουν την ακριβή θέση του φορτηγού, μεταδίδονται μέσω του δικτύου κινητής τηλεφωνίας σε έναν κεντρικό υπολογιστή.
Με αυτόν τον τρόπο, είναι δυνατό να παρακολουθείται τι συμβαίνει σε ολόκληρο το στόλο φορτηγών. Οποιαδήποτε αχρησιμοποίητη χωρητικότητα μπορεί να καλυφθεί γρήγορα με παραγγελίες αποστολής της τελευταίας στιγμής. ‘Είναι εύκολο να ανατεθούν νέα δέματα εκεί όπου υπάρχει διαθέσιμος χώρος’, δήλωσε ο Δρ. Mario Neugebauer, ένας από τους εφευρέτες του συστήματος. Με αυτόν τον τρόπο, το LoVoTrack όχι μόνο θα προσφέρει καλύτερη εξυπηρέτηση στους πελάτες, αλλά και θα μειώσει το κόστος των εταιρειών μεταφορών. Εξίσου σημαντικό είναι ότι θα μειώσει τη ρύπανση, περιορίζοντας τη συνολική ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπουν τα φορτηγά. Η βραβευμένη ιδέα είναι πλέον έτοιμη να εφαρμοστεί στους δρόμους της Ευρώπης.
