I dag fraktes det meste av varene våre med lastebiler lastet med gigantiske containere. Selv om den moderne godstransportbransjen er svært automatisert, er det imidlertid ofte noe ledig plass igjen på lastebilene. Nå har to tyske ingeniører funnet på en genial måte å utnytte satellittteknologi på for å redusere sløsing med plass.
Under den europeiske satellittnavigasjonskonkurransen i 2008, som ble støttet av ESAs program for teknologioverføring, utlovet det tyske selskapet T-Systems/DHL en pris for den beste ideen om hvordan man kan utnytte transportkapasiteten bedre. Vinnerbidraget kom fra det tyske selskapet ubigrate GmbH, med et ‘intelligent’ system som kontinuerlig kan overvåke hvor mye ledig plass som er tilgjengelig på en lastebil.
Load-Volume Tracking (LoVoTrack)-systemet bruker ultralydsensorer i taket på hver container for å måle det tilgjengelige tomrommet. Denne informasjonen, sammen med satellittnavigasjonsdata som angir lastebilens nøyaktige posisjon, overføres via mobilnettet til en sentral datamaskin.
På denne måten er det mulig å holde oversikt over hva som skjer med en hel lastebilflåte. Eventuell ubrukt kapasitet kan raskt fylles opp med fraktoppdrag i siste øyeblikk. ‘Det er enkelt å tildele nye pakker der det er ledig kapasitet’, sier dr. Mario Neugebauer, en av oppfinnerne av systemet. På denne måten vil LoVoTrack ikke bare føre til bedre service for kundene, men også redusere kostnadene for lastebilselskapene. Like viktig er det at det vil redusere forurensningen ved å redusere den totale mengden karbondioksid som lastebilene slipper ut. Den prisbelønte ideen er nå klar til å bli tatt i bruk på veiene i Europa.
