Hoje em dia, a maioria das nossas mercadorias é transportada por camiões carregados com contentores gigantes. No entanto, embora o setor do transporte de mercadorias moderno seja altamente automatizado, é frequente que reste algum espaço vazio nos camiões. Agora, dois engenheiros alemães descobriram uma excelente forma de utilizar a tecnologia de satélite para reduzir o desperdício de espaço.
No Concurso Europeu de Navegação por Satélite de 2008, apoiado pelo Programa de Transferência de Tecnologia da ESA, a T-Systems/DHL da Alemanha ofereceu um prémio à melhor ideia sobre como utilizar melhor a capacidade de transporte. A proposta vencedora foi apresentada pela empresa alemã ubigrate GmbH, com um sistema ‘inteligente’ capaz de monitorizar constantemente a quantidade de espaço livre disponível num camião.
O sistema de monitorização de carga e volume (LoVoTrack) utiliza sensores ultrassónicos instalados no teto de cada contentor para medir o volume vazio disponível. Esta informação, juntamente com os dados de navegação por satélite que indicam a localização exata do camião, é transmitida através da rede de telemóveis para um computador central.
Desta forma, é possível acompanhar o que se passa com toda uma frota de camiões. Qualquer capacidade não utilizada pode ser rapidamente preenchida por encomendas de última hora. ‘É fácil atribuir novas encomendas aos locais onde há capacidade disponível’, afirmou o Dr. Mario Neugebauer, um dos inventores do sistema. Desta forma, o LoVoTrack não só resultará num melhor serviço para os clientes, como também reduzirá os custos das empresas de transporte rodoviário. Igualmente importante, contribuirá para diminuir a poluição, reduzindo a quantidade total de dióxido de carbono emitida pelos camiões. A ideia premiada está agora pronta para ser introduzida nas estradas da Europa.
