Nykyään suurin osa tavaroistamme kuljetetaan kuorma-autoilla, jotka on lastattu valtavilla kontteilla. Vaikka nykyaikainen rahtikuljetusala onkin pitkälle automatisoitu, kuorma-autoissa jää usein tyhjää tilaa. Nyt kaksi saksalaista insinööriä on keksinyt loistavan tavan hyödyntää satelliittiteknologiaa tämän tilanhukan vähentämiseksi.
Vuoden 2008 Euroopan satelliittinavigointikilpailussa, jota tuki ESA:n teknologian siirto-ohjelma, saksalainen T-Systems/DHL tarjosi palkinnon parhaasta ideasta kuljetuskapasiteetin tehokkaampaan hyödyntämiseen. Voittajaksi valittiin saksalaisen ubigrate GmbH:n esittämä ‘älykäs’ järjestelmä, joka pystyy jatkuvasti seuraamaan, kuinka paljon vapaata tilaa kuorma-autossa on käytettävissä.
Load-Volume Tracking (LoVoTrack) -järjestelmä mittaa kunkin kontin katossa olevien ultraäänianturien avulla käytettävissä olevan tyhjän tilavuuden. Nämä tiedot sekä satelliittinavigointitiedot, jotka kertovat kuorma-auton tarkan sijainnin, lähetetään matkapuhelinverkon kautta keskus tietokoneelle.
Tällä tavoin on mahdollista seurata koko kuorma-autokannan tilannetta. Mahdollinen käyttämätön kapasiteetti voidaan täyttää nopeasti viime hetken kuljetustilauksilla. ‘Uusia lähetyksiä on helppo ohjata sinne, missä on tilaa’, sanoi tohtori Mario Neugebauer, yksi järjestelmän keksijöistä. Tällä tavoin LoVoTrack parantaa paitsi asiakaspalvelua myös alentaa kuljetusyritysten kustannuksia. Yhtä tärkeää on, että se vähentää saasteita pienentämällä kuorma-autojen hiilidioksidipäästöjen kokonaismäärää. Palkittu idea on nyt valmis otettavaksi käyttöön Euroopan teillä.
