Idag transporteras de flesta av våra varor med lastbilar lastade med gigantiska containrar. Men trots att den moderna godstransportbranschen är i hög grad automatiserad finns det ofta ledigt utrymme kvar på lastbilarna. Nu har två tyska ingenjörer kommit på ett utmärkt sätt att utnyttja satellitteknik för att minska utrymmesförlusten.
Vid den europeiska tävlingen i satellitnavigering 2008, som stöddes av ESA:s program för tekniköverföring, utlyste det tyska företaget T-Systems/DHL ett pris för den bästa idén om hur man bättre kan utnyttja transportkapaciteten. Det vinnande bidraget kom från det tyska företaget ubigrate GmbH, med ett ‘intelligent’ system som kontinuerligt kan övervaka hur mycket ledigt utrymme som finns på en lastbil.
Systemet Load-Volume Tracking (LoVoTrack) använder ultraljudssensorer i taket på varje container för att mäta den tillgängliga tomma volymen. Denna information, tillsammans med satellitnavigeringsdata som anger lastbilens exakta position, överförs via mobilnätet till en central dator.
På detta sätt går det att hålla koll på vad som händer med en hel lastbilsflotta. Eventuell outnyttjad kapacitet kan snabbt fyllas med sista-minuten-leveranser. ‘Det är enkelt att tilldela nya paket till de platser där det finns ledig kapacitet’, säger dr Mario Neugebauer, en av systemets uppfinnare. På detta sätt kommer LoVoTrack inte bara att leda till bättre service för kunderna, utan också sänka kostnaderna för åkerierna. Lika viktigt är att det kommer att minska föroreningarna genom att sänka lastbilarnas totala koldioxidutsläpp. Den prisbelönta idén är nu redo att införas på Europas vägar.
