I det meste af deres tid i kredsløb har besætningerne fuldt op med vedligeholdelse, reparationer og videnskabelige eksperimenter. Men tid til afslapning og fritidsaktiviteter er afgørende. For at mindske kedsomhed, hjemve og isolation kan astronauterne modtage et ugentligt videotelefonopkald hjemmefra samt daglige e-mails. Daglige nyhedsopdateringer holder dem også ajour med begivenhederne på Jorden. Det er almindeligt, at der afholdes kommunikationssessioner med skoler og amatørradiooperatører.
Hvis kedsomheden melder sig, er der masser af vinduer, hvorfra man kan beundre det stadigt skiftende udsyn, mens Den Internationale Rumstation kredser om Jorden hvert 90. minut. Besætningen nyder at lede efter genkendelige vartegn, se på glødende nordlys eller lyn og vente på en af de spektakulære solopgange og solnedgange.
Der er et bredt udvalg af fritidsaktiviteter, da besætningsmedlemmerne må medbringe deres egne underholdningsartikler. Disse spænder fra dam- eller skakspil til bøger og cd’er. Ud over indspillet musik tager nogle astronauter deres egne musikinstrumenter med. Russernes favorit er den akustiske guitar, men ekspedition 3's kommandør Frank Culbertson besluttede sig for at øve sig på sin trompet.
Det er afgørende for enhver besætning at have tid til at slappe af og styrke sammenholdet. Måltiderne er som regel afsat til hyggelige sammenkomster, og om aftenen sætter besætningen sig ofte til rette for at se de nyeste DVD-film.
