Den 30. september vil ESA’s Rosetta-mission nå sin spektakulære afslutning. Den vil indlede det, der kaldes et “kontrolleret fald”, hvor den kommer tættere og tættere på kometen, inden den til sidst styrter ned på overfladen!
Rosetta har kredset om kometen, der officielt hedder komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, siden 2014. Senere samme år udsendte Rosetta en lille sonde ved navn Philae, som derefter landede på kometens overflade. Det var en bemærkelsesværdig bedrift!
Rosetta fortsatte derefter med at kredse om kometen og indsamlede store mængder data, som forskerne på Jorden kan studere. Men nu befinder kometen og Rosetta sig meget langt væk i rummets kolde dybder. Her er sollyset meget svagt. Det er dårlige nyheder for Rosetta, da dens solpaneler ikke kan opfange nok lys til at forsyne varmeelementerne med strøm, så den kan holdes varm nok til at fortsætte med at fungere, når den befinder sig så langt væk.
Desuden har Rosetta arbejdet flittigt i rummet i over 12 år, hvoraf to år er blevet tilbragt tæt på den støvede komet. Det er lang tid for en rumsonde, og visse dele af den vil sandsynligvis snart gå i stykker.
Da man altså ved, at det snart vil blive for svært at holde Rosetta i god drift, er det blevet besluttet at afslutte missionen med et brag! Ved bevidst at lade Rosetta styrte ned i kometen kan den tage utroligt nærbilleder i sine sidste minutter og sende billeder og data tilbage, som vil holde forskerne beskæftiget i årevis.
Hvem ved, hvad Rosetta vil opdage under sin sidste nedstigning? Det finder vi ud af meget snart!
Sjovt faktum: ESA har oprettet en hjemmeside, hvor du kan se, hvor Rosetta-sonden befinder sig i vores solsystem lige nu! Se den her: http://sci.esa.int/where_is_rosetta
