Den 30. september vil ESAs Rosetta-oppdrag få en spektakulær avslutning. Oppdraget vil innlede det som kalles en “kontrollert nedstigning”, der den kommer nærmere og nærmere kometen, før den til slutt krasjer ned på overflaten!
Rosetta har gått i bane rundt kometen, som offisielt heter komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, siden 2014. Senere samme år sendte Rosetta ut en liten sonde kalt Philae, som deretter landet på kometens overflate. Dette var en bemerkelsesverdig bragd!
Rosetta fortsatte deretter å kretsløpe rundt kometen og samlet inn store mengder data som forskerne på Jorden kan studere. Men nå befinner kometen og Rosetta seg svært langt unna, i rommets kalde dyp. Her er sollyset svært svakt. Dette er dårlige nyheter for Rosetta, da solcellepanelene ikke kan fange opp nok lys til å forsyne varmeelementene med strøm, slik at den kan holdes varm nok til å fortsette å fungere på disse store avstandene.
I tillegg har Rosetta vært i full sving i rommet i over 12 år, hvorav to år i nærheten av den støvete kometen. Dette er lang tid for en romsonde, og deler av den vil sannsynligvis snart slutte å fungere.
Siden man vet at det snart vil bli for vanskelig å holde Rosetta i full drift, er det derfor besluttet å avslutte oppdraget med et smell! Å bevisst la Rosetta krasje inn i kometen betyr at den kan ta utrolige nærbilder i løpet av sine siste minutter og sende tilbake bilder og data som vil holde forskerne opptatt i årevis.
Hvem vet hva Rosetta vil oppdage under sin siste nedstigning? Det får vi vite veldig snart!
Et interessant faktum: ESA har laget en nettside der du kan finne ut hvor Rosetta-sonden befinner seg i solsystemet vårt akkurat nå! Ta en titt her: http://sci.esa.int/where_is_rosetta
