Sonda Rosetta agentury ESA, která pronásleduje komety, míří na „rande naslepo“ s asteroidem Lutetia. Stejně jako u mnoha prvních schůzek se Rosetta s Lutetii setká v sobotu večer. Nikdo však zatím neví, jak Lutetia vypadá zblízka. Je pravděpodobné, že povrch Lutetie bude velmi starý a posetý krátery, protože asteroidy jsou kusy horniny, které zbyly po vzniku planet.
O tomto tajemném tělesu z hlavního asteroidového pásu, které obíhá kolem Slunce mezi Marsem a Jupiterem, je známo jen velmi málo. Lutetia je však bezpochyby největší asteroid, který dosud navštívila kosmická loď. Zpočátku se předpokládalo, že má průměr asi 95 km, ale že je jen mírně eliptický (vejčitý). Novější odhady naznačují, že může být mnohem protáhlejší a široká až 134 km. Neustálé změny její jasnosti jasně ukazují, že se Lutetia otáčí a má drsný povrch.
Další záhadou je složení tohoto asteroidu. Většina měření naznačuje, že se jedná o asteroid ‘typu C’, který obsahuje sloučeniny uhlíku. Některé studie však naznačují, že by mohlo jít o asteroid ‘typu M’, bohatý na kovy.
Odpovědi na všechny tyto otázky přijdou 10. července, kdy se sonda Rosetta přiblíží k této vesmírné skále na vzdálenost 3 200 km. Řídící středisko na Zemi pečlivě ladí dráhu sondy tak, aby mohla zaslat zpět přibližně dvě hodiny podrobných snímků. Sonda začne data okamžitě vysílat zpět na Zemi a první snímky budou zveřejněny ještě téhož večera. Poté se Rosetta vydá na další první schůzku – tentokrát s kometou Čurjumov-Gerasimenko –, přičemž jejich vzrušující setkání se očekává v roce 2014.
