Venuše, druhá planeta od Slunce, se chystá přivítat svého prvního evropského návštěvníka. 11. dubna, po cestě vesmírem dlouhé 400 milionů kilometrů, sonda Venus Express agentury ESA zpomalí a vstoupí na oběžnou dráhu kolem tohoto tajemného sesterského světa Země.
Než bude moci začít její 500denní průzkumná mise, musí tato 1240 kg vážící kosmická loď absolvovat složitou sérii operací a manévrů. Tato napínavá 10denní fáze uvádění na oběžnou dráhu začala 4. dubna a má skončit 13. dubna.
Cílem manévru vstupu na oběžnou dráhu Venuše (VOI) je snížit rychlost kosmické sondy. Tento kritický manévr se musí uskutečnit přesně na správném místě a ve správný čas, aby mohla být sonda Venus Express zachycena gravitačním polem planety.
První fází je zajistit, aby byla kosmická loď připravena. Poté, ráno 11. dubna od 09:17 (středoevropský letní čas), se na přibližně 50 minut zapne hlavní motor. To umožní provedení zachycení.
Jakmile se sonda Venus Express bezpečně dostane na oběžnou dráhu, pozemní řídící středisko obnoví spojení se Zemí a odešle příkazy, které mají být provedeny během prvního obletu.
Vstup na oběžnou dráhu řídí počítač na palubě sondy pomocí sekvence automatických příkazů, které byly odeslány na sondu Venus Express čtyři dny před zahájením fáze VOI.
Veškeré operace související s kosmickou lodí zajišťuje pozemní řídící tým mise Venus Express, který sídlí v Evropském středisku pro řízení kosmických lodí (ESOC) agentury ESA v Darmstadtu v Německu.
Podrobný časový přehled a nejnovější informace najdete na webových stránkách mise Venus Express na adrese http://venus.esa.int
