Nejtěžší kosmická loď, jakou Evropa kdy vypustila, je připravena ke startu z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně. Druhá automatická transportní loď (ATV) agentury ESA bude ve středu 16. února ve 22:50 SEČ vynesena raketou Ariane 5 směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Nákladní loď dopraví posádce nezbytné zásoby a zajistí zvýšení oběžné dráhy stanice. Její mise potrvá tři a půl měsíce. Po osmidenném letu ATV dožene obrovskou stanici a 23. února provede automatické dokování.
ATV-2 nese jméno po slavném německém astronomovi Johannesovi Keplerovi, který žil v 17. století. Jedná se o první operační ATV, které navazuje na velmi úspěšný kvalifikační let modulu Jules Verne v roce 2008. Jeho celková startovní hmotnost přesahuje 20 tun a je naloženo 7 tunami nákladu. Součástí tohoto nákladu je 4,5 tuny paliva, které umožní modulu ATV řídit polohu ISS a čas od času zvýšit její oběžnou dráhu. Součástí nákladu ATV je také téměř 1 600 kg suchého nákladu, 850 kg paliva pro ruský modul Zvezda a 100 kg kyslíku!
V rámci této mise nebude dodána žádná pitná voda, protože na palubě ISS je jí již dostatek. Nicméně předtím, než se ATV v červnu oddělí od ISS, budou její vodní nádrže naplněny kapalným odpadem ze stanice. Posádka také naloží pytle s odpadem a nepotřebné vybavení. ATV bude poté vyvedeno z oběžné dráhy nad jižním Tichým oceánem a shoří v atmosféře.
Misi ATV-2 můžete sledovat na http://blogs.esa.int/atv . Start a dokování budou živě přenášeny na webových stránkách ESA. Nezapomeňte se podívat!
