Téměř všechny hvězdy patří do obrovských seskupení známých jako galaxie. Slunce je jednou z nejméně 100 miliard hvězd v naší galaxii, Mléčné dráze. A ve vesmíru existují miliardy galaxií.
Kamkoli se na obloze podíváme, vidíme galaxie různých tvarů a velikostí. Některé mají spirálovitý tvar s zakřivenými rameny, která obklopují jasné centrální jádro.
Některé mají uprostřed pruh hvězd, ke kterému se na obou koncích připojují ramena. Jiné nemají vůbec žádný rozpoznatelný tvar. Největší galaxie vypadají jako zploštělé koule. Obsahují až 10 milionů milionů hvězd, ale mají velmi málo plynu a prachu. Téměř všechny galaxie mají ve svém středu supermasivní černou díru.
Galaxie vznikly jen několik set milionů let po vzniku vesmíru. V té době, před asi 13 miliardami let, byly galaxie malé a nacházely se mnohem blíž u sebe. Srážky byly běžné. Jak se galaxie navzájem srážely, zvětšovaly se a měnily tvar.
Od té doby se vesmír rozpíná. Většina galaxií se od sebe vzdaluje vysokou rychlostí, s výjimkou galaxiálních shluků, kde se galaxie navzájem obíhají.
