Bränder kan härja både i städer och på landsbygden. Skogsbränder kan nå temperaturer på upp till 800 °C och sprida sig med en hastighet på upp till 100 meter per minut, vilket snabbt kan ödelägga ett helt område.
År 2003 förstördes över en halv miljon hektar skogsmark av bränder i södra Europa, vilket orsakade skador för flera miljarder euro. År 2010 drabbades området kring den ryska huvudstaden Moskva av en värmebölja med temperaturer på upp till 40 °C. Detta ledde till regionens värsta skogsbränder på 15 år. Sådana nödsituationer kan förvärras och bli vanligare om den globala uppvärmningen gör somrarna torrare och varmare.
ESA:s jordobservationssatelliter kan användas på många olika sätt för att bekämpa hotet från bränder över hela världen.
De kan avbilda de områden som brinner och identifiera de största brandhärdarna inom det brända området. De kan också upptäcka växthusgaser och rökmoln som bildas av bränderna.
Genom att kartlägga bränder minst två gånger om dagen går det att följa hur de utvecklas. Man kan också bedöma skadornas omfattning.
Data från vädersatelliter och jordobservationssatelliter kan kombineras för att ta fram dagliga kartor. Dessa gör det möjligt för brandmännen att fokusera på de områden som löper störst risk.
Satellitbilder som tagits under många år gör det lättare att förutse och förbereda sig för framtida bränder.
