Brande kan hærge både i byer og på landet. Skovbrande kan nå temperaturer på op til 800 °C og sprede sig med en hastighed på op til 100 meter i minuttet, hvorved de på kort tid ødelægger et helt område.
I 2003 blev over en halv million hektar skov ødelagt af brande i Sydeuropa, hvilket forårsagede skader for flere milliarder euro. I 2010 blev området omkring den russiske hovedstad, Moskva, ramt af en hedebølge med temperaturer på op til 40 °C. Dette førte til regionens værste skovbrande i 15 år. Sådanne nødsituationer kan blive værre og hyppigere, hvis den globale opvarmning gør somrene tørrere og varmere.
ESA’s jordobservationssatellitter kan anvendes på mange måder til at bekæmpe truslen fra brande over hele verden.
De kan tage billeder af de områder, der brænder, og udpege de største brandherder inden for det brændte område. De kan også registrere drivhusgasser og røgsøjler, der stammer fra brande.
Ved at kortlægge brande mindst to gange om dagen er det muligt at få et indblik i, hvordan de udvikler sig. Man kan også vurdere omfanget af skaderne.
Data fra vejrsatellitter og jordobservationssatellitter kan kombineres til at udarbejde daglige kort. Disse giver brandfolk mulighed for at koncentrere sig om de områder, der er mest udsatte.
Satellitbilleder, der er taget over mange år, gør det lettere at forudsige og forberede sig på fremtidige brande.
