Branner kan herje både i byer og på landsbygda. Skogbranner kan nå temperaturer på opptil 800 °C og spre seg med en hastighet på opptil 100 meter i minuttet, og dermed raskt ødelegge et helt område.
I 2003 ble over en halv million hektar skog ødelagt av branner i Sør-Europa, noe som forårsaket skader for flere milliarder euro. I 2010 ble området rundt den russiske hovedstaden Moskva rammet av en hetebølge med temperaturer på opptil 40 °C. Dette førte til de verste skogbrannene i regionen på 15 år. Slike krisesituasjoner kan bli verre og hyppigere dersom den globale oppvarmingen fører til tørrere og varmere somre.
ESAs jordobservasjonssatellitter kan brukes på mange måter for å bekjempe trusselen fra branner over hele verden.
De kan ta bilder av områdene som brenner og identifisere de største brannherdene innenfor det brente området. De kan også oppdage klimagasser og røykfaner som brannene forårsaker.
Ved å kartlegge branner minst to ganger om dagen, er det mulig å få oversikt over hvordan de utvikler seg. Man kan også vurdere omfanget av skadene.
Data fra værsatellitter og jordobservasjonssatellitter kan kombineres for å lage daglige kart. Disse gjør det mulig for brannmannskapene å konsentrere seg om de områdene som er mest utsatt.
Satellittbilder som er tatt over mange år gjør det lettere å forutsi og forberede seg på fremtidige branner.
