ESAs försörjningsfarkost, ATV Albert Einstein, har troget betjänat den internationella rymdstationen sedan den sköts upp i juni. Dess uppdrag avslutades i morse när den kopplades loss kl. 09.55. Om fem dagar kommer den att återinträda i jordens atmosfär, redo att brinna upp över Stilla havet.
ATV Albert Einstein är den fjärde i raden av ESA:s rymdfarkoster som levererar förnödenheter till ISS, justerar dess omloppsbana och frigör utrymme på stationen genom att koppla loss avfallsmaterial.
I år har ATV-teamet planerat en speciell återinträde för rymdfarkosten. Efter avkopplingen kommer ATV-kontrollcentret i Toulouse, Frankrike, att ge Albert Einstein instruktioner om att utföra noggranna manövrer för att placera sig direkt under den internationella rymdstationen. Uppdragskontrollanterna kommer att inleda återinträdesproceduren den 2 november, när ATV-4 befinner sig 120 km under stationen. Astronauterna ombord på ISS kommer att kunna observera rymdfarkosten när den bryts sönder ovanför Stilla havet! Denna procedur kommer att ge värdefulla data för framtida återinträden.
ATV-4 innehar en rad rekord. Till att börja med är det den tyngsta nyttolasten som någonsin skjutits upp med en Ariane-raket! Rymdfarkosten transporterade dessutom den största lasten i vikt räknat samt flest enskilda föremål någonsin inom ATV-serien. Slutligen har den lämnat den internationella rymdstationen med den största mängden avfall någonsin.
Följ ATV:s sista stunder med löpande uppdateringar på ESA:s ATV-bloggen!
