Το σκάφος ανεφοδιασμού της ESA, το ATV «Albert Einstein», εξυπηρέτησε πιστά τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από την εκτόξευσή του τον Ιούνιο. Η αποστολή του ολοκληρώθηκε σήμερα το πρωί, όταν αποσυνδέθηκε στις 09:55 π.μ. Σε πέντε ημέρες θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης, έτοιμο να διαλυθεί πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το ATV «Albert Einstein» είναι το τέταρτο της σειράς διαστημικών σκαφών της ESA που μεταφέρουν προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), αναπροσαρμόζουν την τροχιά του και απελευθερώνουν χώρο στον Σταθμό όταν αποσυνδέεται, μεταφέροντας τα απόβλητα.
Φέτος, η ομάδα του ATV έχει προγραμματίσει μια ειδική επανείσοδο για το διαστημικό σκάφος. Μετά την αποσύνδεση, το Κέντρο Ελέγχου του ATV στην Τουλούζη της Γαλλίας θα δώσει εντολή στον «Άλμπερτ Αϊνστάιν» να εκτελέσει λεπτούς ελιγμούς, ώστε να τοποθετηθεί ακριβώς κάτω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οι υπεύθυνοι ελέγχου της αποστολής θα ξεκινήσουν τη διαδικασία επανεισόδου στις 2 Νοεμβρίου, όταν το ATV-4 θα βρίσκεται 120 χλμ. κάτω από τον Σταθμό. Οι αστροναύτες που βρίσκονται επί του ISS θα μπορούν να παρατηρήσουν το διαστημικό σκάφος καθώς θα διαλύεται πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό! Η διαδικασία αυτή θα προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για μελλοντικές επανεισόδους.
Το ATV-4 κατέχει πολλά ρεκόρ. Κατ’ αρχάς, είναι το βαρύτερο ωφέλιμο φορτίο που έχει εκτοξευθεί ποτέ από έναν πύραυλο Ariane! Επιπλέον, το διαστημικό σκάφος μετέφερε το μεγαλύτερο φορτίο σε βάρος, καθώς και τον μεγαλύτερο αριθμό μεμονωμένων αντικειμένων που έχει μεταφερθεί ποτέ στη σειρά διαστημικών σκαφών ATV. Τέλος, αποχώρησε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μεταφέροντας τη μεγαλύτερη ποσότητα αποβλήτων που έχει μεταφερθεί ποτέ.
Ακολουθήστε τις τελευταίες στιγμές του ATV με ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο στον ιστότοπο της ESA Blog για τα ATV!
