ESA’s forsyningsfartøj, ATV Albert Einstein, har trofast betjent Den Internationale Rumstation siden opsendelsen i juni. Dets mission sluttede i morges, da det koblede sig fra kl. 09:55. Om fem dage vil det trænge ind i Jordens atmosfære, hvor det vil gå i opløsning over Stillehavet.
ATV Albert Einstein er det fjerde rumfartøj i rækken af ESA’s rumfartøjer, der leverer forsyninger til ISS, justerer stationens bane og frigør plads på stationen, når den frakobles med affaldsmaterialer.
I år har ATV-teamet planlagt en særlig genindtrædning i atmosfæren for rumfartøjet. Efter frakoblingen vil ATV-kontrolcentret i Toulouse, Frankrig, give Albert Einstein instrukser om at udføre præcise manøvrer for at placere sig direkte under Den Internationale Rumstation. Missionskontrollørerne vil indlede genindtrædelsesproceduren den 2. november, når ATV-4 befinder sig 120 km under stationen. Astronauterne ombord på ISS vil kunne observere rumfartøjet, mens det går i opløsning over Stillehavet! Denne procedure vil levere værdifulde data til fremtidige genindtrædelser.
ATV-4 har sat en lang række rekorder. For det første er det den tungeste nyttelast, der nogensinde er blevet opsendt med en Ariane-raket! Rumfartøjet medbragte desuden den største last målt i vægt samt det største antal enkelte genstande nogensinde i ATV-serien. Endelig har det forladt Den Internationale Rumstation med den største mængde affald nogensinde.
Følg med i ATV’s sidste øjeblikke med løbende opdateringer på ESA’s ATV-blog!
