Varje år dör mellan 1 och 2 miljoner människor av malaria. Denna dödliga sjukdom sprids från smittade till friska människor via myggor. När myggan biter någon överför den en parasit till personens blodomlopp. Det finns läkemedel, men dessa är ofta för dyra för många länder i Afrika och på andra håll.
Även om de flesta dödsfallen inträffar i fattiga länder var malaria en gång i tiden vanligt förekommande i Europa. Vissa forskare tror att den globala uppvärmningen kan leda till att malaria återkommer.
Problemet kommer sannolikt att förvärras om man inte hittar nya sätt att bekämpa sjukdomen. Lyckligtvis kan rymdtekniken erbjuda en lösning för att bekämpa denna massdödare.
Nyckeln ligger i att utveckla system för tidig varning mot malaria. Detta kan endast åstadkommas genom att vi lär oss mer om de förhållanden som råder när ett större utbrott inträffar.
Med hjälp av data från satelliter börjar forskarna ta fram detaljerade kartor över nederbörd, temperatur, ytvatten och växtlighet. Alla dessa faktorer påverkar myggornas fortplantningscykel och antal. Till exempel leder ökad nederbörd och högre temperaturer till en ökning av antalet malariatillfällen när myggbeståndet växer. Genom att ta reda på var och när malaria vanligtvis bryter ut kommer forskarna att kunna förutsäga framtida utbrott.
