Évente 1–2 millió ember hal meg maláriában. Ezt a halálos betegséget a szúnyogok terjesztik a fertőzött emberektől az egészségesek felé. Amikor a rovar megcsíp valakit, egy parazitát juttat az áldozat véráramába. Gyógyszerek ugyan rendelkezésre állnak, de ezek gyakran túl drágák Afrika számos országában és másutt is.
Bár a halálesetek többsége szegény országokban történik, a malária egykor Európában is gyakori volt. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a globális felmelegedés következtében a malária újra megjelenhet.
A probléma valószínűleg tovább súlyosbodik, hacsak nem sikerül új módszereket találni a betegség leküzdésére. Szerencsére az űrtechnológia megoldást kínálhat ennek a tömeges halálos betegségnek a leküzdésére.
A kulcs a malária korai figyelmeztető rendszereinek kidolgozása. Ez csak úgy valósítható meg, ha többet tudunk meg azokról a körülményekről, amelyek egy nagyobb járvány kitörésekor fennállnak.
A műholdakból származó adatok segítségével a tudósok kezdik elkészíteni a csapadék, a hőmérséklet, a felszíni vizek és a növényborítás részletes térképeit. Mindezek a tényezők befolyásolják a szúnyogok szaporodási ciklusát és számát. Például a megnövekedett csapadékmennyiség és hőmérséklet a szúnyogok számának növekedésével együtt a maláriaesetek számának emelkedéséhez vezet. Ha megismerik, hol és mikor jelentkezik általában a malária, a tudósok képesek lesznek előre jelezni a jövőbeli járványkitöréseket.
