Každý rok zemře na malárii 1 až 2 miliony lidí. Tato smrtelná nemoc se přenáší z infikovaných na zdravé lidi prostřednictvím komárů. Když tento hmyz někoho kousne, vnese do jeho krevního oběhu parazita. Léky jsou k dispozici, ale pro mnoho zemí v Africe i jinde jsou často příliš drahé.
Ačkoli k většině úmrtí dochází v chudých zemích, malárie byla kdysi běžná i v Evropě. Někteří vědci se domnívají, že globální oteplování by mohlo vést k opětovnému výskytu malárie.
Tento problém se pravděpodobně ještě zhorší, pokud se nepodaří najít nové způsoby boje proti této nemoci. Naštěstí by kosmická technologie mohla nabídnout způsob, jak bojovat proti tomuto masovému zabijákovi.
Klíčem je vyvinout systémy včasného varování před malárií. Toho lze dosáhnout pouze tím, že se dozvíme více o podmínkách, které panují v době rozsáhlého propuknutí epidemie.
S pomocí dat ze satelitů začínají vědci sestavovat podrobné mapy srážek, teplot, povrchových vod a rostlinného porostu. Všechny tyto faktory ovlivňují reprodukční cyklus a počet komárů. Například zvýšené srážky a teploty vedou k nárůstu případů malárie, protože se zvyšuje počet komárů. Díky poznatkům o tom, kde a kdy obvykle malárie propuká, budou vědci schopni předpovídat budoucí epidemie.
