En högteknologisk ESA-satellit vid namn Sentinel-1B sköts igår framgångsrikt upp i rymden! Uppskjutningen ägde rum från Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana, med hjälp av en kraftfull Sojuz-raket.
Sentinel-1B har en identisk tvilling, Sentinel-1A, som redan befinner sig i omloppsbana runt jorden. Nu kommer de två satelliterna att susa runt vår planet, alltid på motsatta sidor om varandra. Så om den ena befinner sig över jordens dagsida, kommer den andra att befinna sig över nattsidan. Detta innebär att de kan övervaka jorden mycket mer effektivt än om de skulle operera var för sig.
Sentinel-satelliterna är utrustade med avancerad teknik, bland annat ett radarsystem som gör det möjligt för dem att ta bilder av jordytan även genom moln och regn. De kommer att använda detta för att övervaka isen kring polkapparna, spåra oljeutsläpp, kartlägga skogar, undersöka beståndet av marina organismer och mycket mer!
Tre minisatelliter, så kallade CubeSats, fick också lift ut i rymden med Sentinel-1B:s raket. CubeSats är formade som – ja, du gissade rätt – kuber! De är väldigt små, med en sidlängd på bara 10 cm. Eftersom de är så kompakta och lätta är det enklare och billigare att skjuta upp dem i rymden.
De tre CubeSat-satelliterna som skickades upp tillsammans med Sentinel-1B har tillverkats av universitetsstudenter som samarbetar med ESA inom ramen för ett särskilt program som heter ‘Fly Your Satellite!’. De kommer att genomföra experiment, bland annat för att testa speciella solceller som ska producera energi från solljus.
Rolig fakta: En fjärde satellit fick också åka med på Sentinel-1B. Den kallas MicroSCOPE, har tillverkats av den franska rymdorganisationen (CNES) och kommer att genomföra fysikexperiment.
