En høyteknologisk ESA-satellitt ved navn Sentinel-1B ble i går skutt opp i rommet! Oppskytingen fant sted fra Europas romhavn i Kourou i Fransk Guyana, ved hjelp av en kraftig Soyuz-rakett.
Sentinel-1B har en identisk tvilling ved navn Sentinel-1A som allerede befinner seg i bane rundt Jorden. Nå vil de to satellittene suse rundt planeten vår, alltid på hver sin side av hverandre. Så hvis den ene befinner seg over Jordens dagside, vil den andre være over nattiden. Dette betyr at de kan overvåke Jorden mye mer effektivt enn om de opererte hver for seg.
Sentinel-satellittene er utstyrt med avansert utstyr, blant annet et radarsystem som gjør at de kan ta bilder av jordoverflaten selv gjennom skyer og regn. De vil bruke dette til å overvåke isen rundt polkapperne, spore oljeutslipp, kartlegge skoger, undersøke bestandsnivåene av sjødyr og mye mer!
Tre minisatellitter kalt CubeSats fikk også haike med ut i rommet på Sentinel-1B-raketten. CubeSats er formet som – ja, du gjettet riktig – kuber! De er svært små, med hver side på bare 10 cm. Fordi de er så kompakte og lette, er det enklere og billigere å skyte dem ut i verdensrommet.
De tre CubeSat-satellittene som ble skutt opp sammen med Sentinel-1B, ble laget av universitetsstudenter som samarbeidet med ESA gjennom et spesielt program kalt ‘Fly Your Satellite!’. De skal gjennomføre eksperimenter, blant annet testing av spesielle solceller som skal produsere energi fra sollys.
Et interessant faktum: En fjerde satellitt fikk også haike med Sentinel-1B. Den heter MicroSCOPE, er utviklet av det franske romfartsbyrået (CNES) og skal gjennomføre fysikkeksperimenter.
