ESA:n Sentinel-1B-niminen huipputeknologinen satelliitti laukaistiin eilen onnistuneesti avaruuteen! Laukaisu tapahtui Euroopan avaruuskeskuksesta Kouroussa, Ranskan Guayanassa, tehokkaan Sojuz-raketin avulla.
Sentinel-1B:llä on identtinen kaksoisveli nimeltä Sentinel-1A, joka kiertää jo Maata. Nyt nämä kaksi satelliittia kiitävät planeettamme ympäri, aina toisistaan vastakkaisilla puolilla. Jos toinen on Maan päivänpuolen yläpuolella, toinen on yöpuolen yläpuolella. Tämä tarkoittaa, että ne voivat seurata Maata paljon tehokkaammin kuin jos ne toimisivat yksinään.
Sentinel-satelliitit on varustettu edistyksellisillä laitteilla, kuten tutkajärjestelmällä, jonka avulla ne voivat ottaa kuvia maapallon pinnasta jopa pilvien ja sateen läpi. Niiden avulla seurataan napajäätiköiden ympärillä olevaa jäätä, jäljitetään öljyvuotoja, kartoitetaan metsiä, tarkkaillaan meren eliöstön tilaa ja paljon muuta!
Myös kolme CubeSat-nimistä minisatelliittia pääsi mukaan avaruuteen Sentinel-1B:n raketilla. CubeSatit ovat muodoltaan – arvasitkin oikein – kuutioita! Ne ovat hyvin pieniä, ja kunkin sivun pituus on vain 10 cm. Koska ne ovat niin pienikokoisia ja kevyitä, niiden laukaiseminen avaruuteen on helpompaa ja edullisempaa.
Sentinel-1B:n mukana laukaisut kolme CubeSat-satelliittia ovat yliopisto-opiskelijoiden valmistamia, ja ne on toteutettu yhteistyössä ESA:n kanssa erityisohjelman ‘Fly Your Satellite!’ puitteissa. Niillä tehdään kokeita, kuten erityisten aurinkokennojen testaamista auringonvalosta saatavan energian tuottamiseksi.
Mielenkiintoinen fakta: Myös neljäs satelliitti pääsi mukaan Sentinel-1B:n kyydissä. MicroSCOPE-niminen satelliitti on Ranskan avaruusviraston (CNES) valmistama, ja sen avulla tullaan suorittamaan fysiikan kokeita.
