Un satelit de înaltă tehnologie al ESA, numit Sentinel-1B, a fost lansat cu succes în spațiu ieri! Lansarea a avut loc de la Centrul Spațial European din Kourou, Guyana Franceză, cu ajutorul unei rachete puternice Soyuz.
Sentinel-1B are un geamăn identic, numit Sentinel-1A, care se află deja pe orbita Pământului. Acum, cei doi sateliți vor zbura în jurul planetei noastre, aflându-se mereu pe laturi opuse unul față de celălalt. Așadar, dacă unul se află deasupra părții luminoase a Pământului, celălalt va fi deasupra părții întunecate. Acest lucru înseamnă că pot monitoriza Pământul mult mai eficient decât dacă ar funcționa fiecare separat.
Sateliții Sentinel sunt dotați cu echipamente de ultimă generație, printre care un sistem radar care le permite să realizeze imagini ale suprafeței Pământului chiar și prin nori și ploaie. Aceștia vor folosi aceste echipamente pentru a monitoriza gheața din jurul calotelor polare, pentru a urmări scurgerile de petrol, pentru a cartografia pădurile, pentru a evalua starea vieții marine și multe altele!
Trei minisateliți numiți CubeSats au fost, de asemenea, lansați în spațiu cu racheta Sentinel-1B. CubeSats au forma – ați ghicit – a unor cuburi! Sunt foarte mici, fiecare latură având doar 10 cm lungime. Faptul că sunt atât de compacte și ușoare înseamnă că lansarea lor în spațiu este mai ușoară și mai ieftină.
Cele trei CubeSats lansate împreună cu Sentinel-1B au fost realizate de studenți universitari care colaborează cu ESA în cadrul unui program special intitulat ‘Fly Your Satellite!’. Aceștia vor desfășura experimente, cum ar fi testarea unor celule solare speciale destinate producerii de energie din lumina soarelui.
Un fapt interesant: Un al patrulea satelit a fost lansat împreună cu Sentinel-1B. Denumit MicroSCOPE, acesta a fost construit de Agenția Spațială Franceză (CNES) și va desfășura experimente de fizică.
