År 1969 blev astronauten Neil Armstrong den första människan att sätta sin fot på månen och tog därmed ett jättekliv för mänskligheten. Det var första gången någon hade gått på ytan av en annan värld. Ytterligare elva astronauter vandrade på månen under de följande åren, men ingen har besökt den sedan år 1972. Tycker du att det är dags att vi åker tillbaka?
Utforskningen av månen fortsatte visserligen efter att astronauterna hade lämnat den, men nu med robotar istället för människor. Fjärrstyrda sonder och satelliter har hjälpt oss att lära oss mer om vår granne i rymden. De har visat att det finns mycket mer att utforska, men för det skulle det krävas astronauter!
Problemet är att det är mycket dyrt att skicka människor till månen. Trots alla tekniska framsteg som vi har gjort sedan Neil Armstrongs tid skulle det kosta så mycket pengar att skicka människor tillbaka till månen att planerna inte har kommit särskilt långt. ESA vill ändra på det.
ESA:s idé är inte att själva tillverka de rymdfarkoster och den utrustning som behövs, eller ens att göra det tillsammans med andra rymdorganisationer, utan att även samarbeta med företag här på jorden. Om stora företag kan bygga farkoster som reser till månen, kan ESA betala för resan – precis som att köpa en biljett till en högteknologisk rymdtaxi!
ESA vill också hjälpa företag på jorden att utveckla verktyg och teknik som gör det möjligt för oss att bygga baser där människor kan bo på månen. Om vi kan utnyttja resurser som redan finns på månen kommer resorna dit att bli mycket billigare. Tänk till exempel om vi kunde komma åt vatten som ligger gömt djupt inne i månstenarna? Det skulle vara mycket användbart!
Den här planen är bara början. Om företagen kan bidra till att sätta igång en ny generation av månforskning, skulle den teknik som utvecklas kunna användas för att utforska mer avlägset belägna himlakroppar i vårt solsystem, såsom planeter, månar, kometer och asteroider. Mänskligheten skulle kunna bli en rymdfarande ras!
ESA uppmanar nu företag att hjälpa dem med dessa planer. Tycker du att detta är ett bra sätt att göra rymdutforskningen mer överkomlig? Skulle du köpa en biljett till en resa till månen?
Rolig fakta: Vissa områden nära månens sydpol är nästan alltid belysta av solen, vilket innebär att mänskliga baser där skulle kunna använda solpaneler för att producera el!
