En 1969, el astronauta Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la Luna: fue gran salto para la humanidad. Era la primera vez que un ser humano caminaba por la superficie de otro mundo. Durante los años siguientes, otros once astronautas caminaron sobre nuestro satélite, pero nadie más lo ha visitado desde 1972. ¿Crees que es hora de que volvamos?
Cuando los astronautas se marcharon, la exploración de la Luna continuó, aunque con robots en lugar de seres humanos. Las sondas controladas a distancia y los satélites nos han ayudado a conocer mejor a nuestra vecina del espacio. Nos han demostrado que queda mucho por descubrir, pero se necesitarían astronautas para hacerlo.
El problema es que enviar seres humanos a la Luna es muy caro. Incluso con todos los avances tecnológicos que hemos realizado desde la época de Neil Armstrong, costaría tanto dinero volver a enviar gente hasta allí, que los planes no han llegado muy lejos. La ESA quiere que esto cambie.
Para ello, ha descartado la idea de fabricar las naves y el equipamiento necesario por sí sola o en colaboración con otras agencias espaciales y ha pensado trabajar con empresas privadas de la Tierra. Si las grandes compañías pueden fabricar naves que viajen a la Luna, la ESA podría pagar su pasaje, ¡sería como sacar un billete para un taxi espacial de alta tecnología!
La ESA también quiere ayudar a las empresas de la Tierra a desarrollar herramientas y tecnología que nos permitan construir bases lunares en las que puedan habitar personas. Si consiguiésemos utilizar recursos que ya existan en la Luna, los viajes serían mucho más baratos. Por ejemplo, ¿qué pasaría si pudiéramos obtener agua oculta en las profundidades de las rocas lunares? ¡Sería muy útil!
Este plan es solo el principio. Si las empresas ayudasen a iniciar una nueva era de exploración lunar, la tecnología desarrollada podría utilizarse a explorar mundos más lejanos del sistema solar, como planetas, cometas, lunas y asteroides. ¡Los seres humanos podrían convertirse en una raza de viajeros del espacio!
Ahora, la ESA está pidiendo a las empresas que la ayuden a llevar a cabo sus planes. ¿Crees que sería una buena forma de abaratar la exploración espacial? ¿Comprarías un billete para viajar a la Luna?
Dato curioso: Some areas near the Moon’s South Pole are almost always in the Sun’s light, meaning that human bases there could use solar panels to make electricity!
