I 1969 ble astronauten Neil Armstrong den første personen som satte foten på Månen og tok et gigantisk sprang for menneskeheten. Dette var første gang noen hadde gått på overflaten av en annen verden. I løpet av de neste årene gikk ytterligere elleve astronauter på månen, men ingen har besøkt den siden 1972. Tror du det er på tide at vi drar tilbake?
Utforskningen av Månen fortsatte etter at astronautene hadde dratt, men nå med roboter i stedet for mennesker. Fjernstyrte sonder og satellitter har hjulpet oss med å lære mer om vår nabo i verdensrommet. De har vist at det fortsatt er mye igjen å utforske, men til det trenger vi astronauter!
Problemet er at det er svært kostbart å sende mennesker til Månen. Selv med alle de teknologiske fremskrittene vi har gjort siden Neil Armstrongs tid, ville det koste så mye penger å sende mennesker tilbake til Månen at planene ikke har kommet særlig langt. ESA ønsker å endre på dette.
ESAs idé er ikke å produsere romfartøyene og utstyret som trengs selv, eller bare i samarbeid med andre romfartsorganisasjoner, men også å samarbeide med bedrifter her på Jorden. Hvis store selskaper kan bygge romfartøy som reiser til Månen, kan ESA betale for turen – akkurat som å kjøpe en billett til en høyteknologisk romtaxi!
ESA ønsker også å hjelpe bedrifter på Jorden med å utvikle verktøy og teknologi som vil gjøre det mulig for oss å bygge baser der mennesker kan bo på Månen. Hvis vi kan utnytte ressurser som allerede finnes på Månen, vil reisene dit bli mye billigere. Hva om vi for eksempel kunne få tak i vann som ligger skjult dypt inne i månesteinene? Det ville være svært nyttig!
Denne planen er bare begynnelsen. Hvis næringslivet kan bidra til å sette i gang en ny generasjon av måneutforskning, kan teknologien som utvikles brukes til å utforske mer fjerntliggende verdener i solsystemet vårt, som planeter, måner, kometer og asteroider. Mennesket kan bli en rommedvirkende art!
ESA ber nå bedrifter om å hjelpe dem med disse planene. Synes du dette er en god måte å gjøre romfart mer overkommelig på? Ville du kjøpt en billett til en reise til Månen?
Et interessant faktum: Noen områder nær Månens sørpol er nesten alltid opplyst av solen, noe som betyr at menneskelige baser der kunne bruke solcellepaneler til å produsere strøm!
