Em 1969, o astronauta Neil Armstrong tornou-se a primeira pessoa a pisar a Lua, dando um grande passo para a humanidade. Foi a primeira vez que alguém caminhou na superfície de outro mundo. Mais onze astronautas caminharam na Lua nos anos seguintes, mas nenhum outro a visitou desde 1972. Achas que está na hora de voltarmos?
A exploração da Lua continuou após a partida dos astronautas, mas através de robôs, em vez de pessoas. As sondas controladas à distância e os satélites têm-nos ajudado a saber mais sobre o nosso vizinho no espaço. Mostraram que ainda há muito mais para explorar, mas para isso serão necessários astronautas!
O problema é que enviar seres humanos à Lua é muito caro. Mesmo com todos os avanços tecnológicos que alcançámos desde a época de Neil Armstrong, o custo do regresso do homem à Lua seria tão elevado que os planos ainda não avançaram muito. A ESA quer mudar essa situação.
A ideia da ESA não é fabricar ela própria as naves espaciais e o equipamento necessários, nem sequer apenas em colaboração com outras agências espaciais, mas sim trabalhar também com empresas aqui na Terra. Se as grandes empresas conseguirem construir naves que viajem até à Lua, então a ESA pode pagar a viagem – tal como se comprasse um bilhete para um táxi espacial de alta tecnologia!
A ESA também pretende ajudar as empresas na Terra a desenvolver ferramentas e tecnologias que nos permitam construir bases para que as pessoas possam viver na Lua. Se conseguirmos aproveitar os recursos que já existem na Lua, as viagens até lá serão muito mais baratas. Por exemplo, e se conseguíssemos aceder à água escondida nas profundezas das rochas lunares? Isso seria muito útil!
Este plano é apenas o começo. Se as empresas puderem ajudar a dar o pontapé inicial numa nova geração de exploração lunar, a tecnologia desenvolvida poderá ser utilizada para explorar mundos mais distantes do nosso Sistema Solar, como planetas, luas, cometas e asteróides. Os seres humanos poderão tornar-se uma raça espacial!
A ESA está agora a pedir às empresas que a ajudem com estes planos. Achas que esta é uma boa forma de tornar a exploração espacial mais acessível? Comprarias um bilhete para uma viagem à Lua?
Curiosidade: Algumas zonas próximas do Pólo Sul da Lua estão quase sempre iluminadas pelo Sol, o que significa que as bases humanas ali instaladas poderiam utilizar painéis solares para produzir eletricidade!
