Orbiter Mars Express agencije ESA pošilja izjemne posnetke in druge podatke že odkar je decembra 2003 dosegel Rdeči planet. Čeprav je Mars njegov glavni cilj, ga polarna orbita vesoljskega plovila včasih pripelje v bližino Fobosa, večjega od obeh lun tega planeta. Med zadnjo serijo preletov, ki bo potekala med 16. februarjem in 26. marcem, bo Mars Express 3. marca postavil nov rekord, ko bo preletel le 50 km od njegove površine. Podatki, zbrani med temi bližnjimi preleti, bi lahko pomagali razvozlati nekatere skrivnosti, ki obdajajo ta zanimiv mali satelit.
Slike, ki jih je poslal Mars Express in druga vesoljska plovila, kažejo, da je Fobos poškodovana skala v obliki krompirja s premerom manj kot 28 km. Sledi skoraj krožni, ekvatorialni poti, približno 6000 km nad površino planeta. Da bi se izognil trčenju z Marsom, mora po svoji orbiti potovati zelo hitro. Vsak obhod traja 7 ur in 39 minut, zato bi nekdo, ki bi stal na planetu, videl, kako Fobos trikrat na dan prečka nebo od zahoda proti vzhodu.
Večina znanstvenikov meni, da je ta majhen vesoljski kamen asteroid, ki se je približal Marsu preveč in ga je zajela njegova gravitacija. Vendar je zelo težko pojasniti, kako je Fobos dosegel svojo sedanjo orbito. Večina ujetih lun sledi zelo eliptičnim (jajčastim) orbitam daleč od svojega planeta. Mars Express bi lahko pomagal razvozlati to uganko. Z raziskovanjem načina, kako gravitacija Fobosa vpliva na vesoljsko plovilo in spreminja njegovo tirnico, bodo znanstveniki izvedeli več o notranjosti lune. Prejšnji podatki so nakazovali, da je Fobos morda porozna skala z veliko praznih prostorov.
