Zemlja je premična tarča v strelnici. Skoraj vsak dan majhen košček vesoljske skale preleti v razdalji nekaj milijonov kilometrov od planeta – pogosto neopaženo. Včasih se približajo celo bolj kot Luna.
Znanstveniki menijo, da bi lahko obstajalo kar 100 000 asteroidov v bližini Zemlje, katerih premer presega 100 metrov – kar je velikost nogometnega igrišča. Odkritih je bilo več kot 600 asteroidov, ki letijo blizu Zemlje in so večji od 1 km. Še več sto jih je še treba odkriti.
Vsake nekaj tisoč let se dejansko zgodi, da asteroid trči v naš planet. Zadnji takšen dogodek se je zgodil v Sibiriji leta 1908, ko je majhen asteroid uničil več kot 2000 kvadratnih kilometrov gozda. Eksplozija bi lahko uničila mesto velikosti Pariza ali Londona.
Zelo redko pride do udarca, ki iztrebi življenje na večjem delu planeta. Pred 65 milijoni let je asteroid s premerom 10 kilometrov povzročil eksplozijo, ki je bila močnejša od vseh vodikovih bomb na Zemlji. V Mehiki je izkopal krater s premerom 180 kilometrov in po vsem svetu razširil plast pepela. Obsežni požari, ki jim je sledila tema in izjemna mrzlica, so povzročili izumrtje dinozavrov.
