Čeprav morajo astronavti preživeti dolga obdobja v vesolju, daleč od doma, niso sami. Ekipe strokovnjakov so na voljo 24 ur na dan, 7 dni na teden, da spremljajo in pomagajo pri vseh vidikih vsake misije z posadko. Glavni centri za nadzor misij Mednarodne vesoljske postaje (ISS) se nahajajo v Houstonu v ZDA in v Moskvi v Rusiji. Vendar pa imata ključno vlogo tudi dva evropska nadzorna centra, ki spremljata in upravljata laboratorij Columbus Evropske vesoljske agencije (ESA) ter avtomatizirana transportna plovila (ATV).
Nadzorni center Columbus (COL-CC) se nahaja v nemškem centru za vesoljske operacije v Oberpfaffenhofnu, v bližini Münchna. Nadzorni center ATV (ATV-CC) je v Toulousu v Franciji. Oba centra imata dve nadzorni sobi: eno za operacije v realnem času in rezervno, ki se uporablja za dejavnosti, kot so usposabljanje kontrolorjev, računalniške simulacije itd. Inženirji in tehniki, ki delajo v teh centrih, so bili posebej usposobljeni kot letalski kontrolorji. Čeprav večina sistemov Columbus in ATV deluje avtomatsko, nadzorni centri preverjajo, ali vse poteka po načrtu, in izvajajo morebitne potrebne spremembe.
Ti centri so močno vključeni v misijo MagISStra agencije ESA, ki se je začela 15. decembra 2010. Astronavt ESA Paolo Nespoli bo izvedel več kot 30 znanstvenih poskusov, od katerih bo veliko potekalo v laboratoriju Columbus. Med njegovim šestmesečnim bivanjem bo COL-CC nadzoroval in upravljal številne sisteme vesoljskega laboratorija. Prav tako bo ostal v tesnem stiku s centrom za nadzor misije v Houstonu.
Drugi ključni dogodki med Nespolijevo misijo bodo privezi dveh brezpilotnih tovornih plovil, vključno z drugim evropskim avtomatiziranim transportnim plovilom (ATV) Johannes Kepler. ATV-CC bo deloval neprekinjeno od trenutka izstrelitve tega ogromnega tovornega plovila, prek priveza na ISS, vse do ponovnega vstopa plovila v atmosfero.
