Lani so bile na Zemlji zabeležene najvišje temperature odkar ljudje vodijo evidence. To se morda sliši kot dobra novica – vsi imamo radi, ko je zunaj toplo –, a žal je to znak, da se naše podnebje spreminja. Sateliti, ki krožijo okoli Zemlje, nam pomagajo spremljati te spremembe in ugotoviti, kaj točno jih povzroča.
Podnebne spremembe so velik problem za ljudi na Zemlji. Na primer, višje temperature povzročajo taljenje ledu v Arktiki, zaradi česar se gladina oceanov dviga za približno 3 mm na leto. To se morda ne zdi veliko, a se kmalu sešteje in bi lahko poplavilo obmorska mesta ter številne otoke.
Dvigovanje morske gladine je nevarna posledica podnebnih sprememb, zato se s pomočjo satelitov izdelujejo zemljevidi vodostajev po vsem našem planetu. Sateliti pomagajo tudi pri ugotavljanju, od kod izvira dodatna voda, ki povzroča dvig. Glavni vzrok sta taljenje ledenikov in morskega ledu. Poleg tega se voda v naših morjih razširi, ko se segreje, kar dodatno prispeva k dvigu.
Opazovanje Zemlje iz vesolja pa ni povezano le z višino morske gladine. Sateliti se uporabljajo za spremljanje toplogrednih plinov, ravni ozona, vlažnosti tal in še mnogo več! Zbiranje velikih količin podatkov je prvi korak k kakovostni znanosti in najboljši način, da sprejemamo premišljene odločitve v zvezi s podnebnimi spremembami.
Na žalost obstaja težava pri uporabi satelitov v klimatologiji. Znanstveniki, ki proučujejo Zemljo, potrebujejo podatke, ki zajemajo daljše časovno obdobje – v idealnem primeru več kot 30 let! –, da bi lahko preverili, ali se spremembe dejansko dogajajo. Sateliti pa niso zasnovani za tako dolgo delovanje v vesolju. Tehnologija se nenehno izboljšuje, zato se gradijo in izstreljujejo novi sateliti, ki nadomeščajo starejše, kar lahko povzroči nekatere vrzeli v našem spremljanju Zemlje.
Da bi pomagali rešiti ta problem, je ESA ustanovila Pobudo za podnebne spremembe – skrajšano CCI –, ki združuje vse zbrane informacije, da bi nam zagotovila čim bolj celovito sliko o tem, kako se Zemlja spreminja. To pomeni, da imamo zdaj na voljo odlične zapise za daljša časovna obdobja. Podatki iz pobude CCI kažejo nedvoumne dokaze, da se naše podnebje spreminja.
Kaj menite, kaj bi morali storiti, da bi bolje skrbeli za naš planet in zmanjšali posledice podnebnih sprememb?
Zanimiv podatek: ESA je izdala digitalno knjigo o satelitih in podnebnih spremembah, ki jo lahko brezplačno prenesete na iPad in tablične računalnike z operacijskim sistemom Android!
