Tavaly a Földön a legmagasabb hőmérsékleteket mérték azóta, hogy az emberek elkezdték rögzíteni az adatokat. Ez jó hírnek tűnhet – mindannyian szeretjük, ha meleg van odakint –, de sajnos ez azt jelzi, hogy éghajlatunk változik. A Föld körül keringő műholdak segítenek nyomon követni ezeket a változásokat, és kideríteni, hogy pontosan mi okozza őket.
A klímaváltozás komoly problémát jelent a Föld lakói számára. Például a magasabb hőmérséklet miatt olvad a sarkvidéki jég, ami miatt az óceánok szintje évente körülbelül 3 mm-rel emelkedik. Ez elsőre talán nem tűnik soknak, de hamar összeadódik, és elárasztja a tengerparti városokat, valamint számos szigetet.
A tengerszint emelkedése az éghajlatváltozás egyik veszélyes következménye, ezért műholdak segítségével térképezik fel a vízszinteket bolygónk egész területén. Ezenkívül segítenek annak kiderítésében is, hogy honnan származik az emelkedést okozó többletvíz. A gleccserek és a tengeri jég olvadása ennek egyik fő oka. Emellett a tengereinkben lévő víz melegedés hatására tágul, ami tovább növeli a tengerszint emelkedését.
A Föld űrből való megfigyelése azonban nem csupán a tengerszintre korlátozódik. A műholdakat az üvegházhatású gázok, az ózonszint, a talajnedvesség és még sok más jelenség nyomon követésére is használják! A nagy mennyiségű adat összegyűjtése az első lépés a megbízható tudományos kutatás felé, és egyben a legjobb módszer arra, hogy a klímaváltozással kapcsolatban megalapozott döntéseket hozzunk.
Sajnos a műholdak éghajlattudományi célú felhasználásával kapcsolatban van egy probléma. A Földet kutató tudósoknak hosszú időtartamra – ideális esetben több mint 30 évre! – kiterjedő adatokra van szükségük ahhoz, hogy ellenőrizhessék, valóban bekövetkeznek-e a változások. A műholdakat azonban nem arra tervezték, hogy ilyen hosszú ideig működjenek az űrben. A technológia folyamatosan fejlődik, ezért új műholdakat építenek és indítanak a régebbiek helyett, ami bizonyos hiányosságokhoz vezethet a Föld megfigyelésében.
A probléma megoldása érdekében az ESA létrehozta az Éghajlatváltozási Kezdeményezést – röviden CCI –, amely összesíti az összes összegyűjtött információt, hogy a lehető legteljesebb képet adja nekünk arról, hogyan változik a Föld. Ez azt jelenti, hogy ma már kiváló, hosszú időtartamra kiterjedő adatállományokkal rendelkezünk. A CCI adatai egyértelmű bizonyítékot nyújtanak arra, hogy éghajlatunk változik.
Mit gondolsz, mit kellene tennünk ahhoz, hogy jobban vigyázzunk a bolygónkra, és enyhítsük az éghajlatváltozás hatásait?
Érdekes tény: Az ESA készített egy digitális könyvet a műholdakról és az éghajlatváltozásról, amelyet ingyenesen letölthetsz iPadre és Android-táblagépekre!
