Anul trecut, Pământul a înregistrat cele mai ridicate temperaturi de când se țin evidențe. Acest lucru ar putea părea o veste bună – tuturor ne place când e cald afară –, dar, din păcate, este un semn că clima noastră se schimbă. Sateliții care orbitează în jurul Pământului ne ajută să urmărim aceste schimbări și să investigăm exact ce le provoacă.
Schimbările climatice reprezintă o problemă majoră pentru locuitorii Pământului. De exemplu, temperaturile mai ridicate determină topirea gheții din Arctica, ceea ce duce la creșterea nivelului oceanelor cu aproximativ 3 mm pe an. Poate că această valoare nu pare foarte mare, dar se acumulează rapid și ar putea provoca inundarea orașelor și localităților situate pe litoral, precum și a multor insule.
Creșterea nivelului mării reprezintă o consecință periculoasă a schimbărilor climatice, de aceea se utilizează sateliți pentru a cartografia nivelurile apei pe întreaga planetă. Aceștia contribuie, de asemenea, la identificarea sursei apei suplimentare care provoacă această creștere. Topirea ghețarilor și a gheții marine reprezintă o cauză majoră. De asemenea, apa din mările noastre se dilată atunci când se încălzește, contribuind și mai mult la această creștere.
Totuși, observarea Pământului din spațiu nu se rezumă doar la nivelul mării. Sateliții sunt folosiți pentru a monitoriza gazele cu efect de seră, nivelurile de ozon, umiditatea solului și multe altele! Colectarea unei cantități mari de date reprezintă primul pas către o știință de calitate și cea mai bună modalitate prin care putem lua decizii în cunoștință de cauză cu privire la schimbările climatice.
Din păcate, există o problemă legată de utilizarea sateliților în știința climei. Oamenii de știință care studiază Pământul au nevoie de date care să acopere o perioadă lungă de timp – ideal ar fi mai mult de 30 de ani! – pentru a verifica dacă schimbările au loc cu adevărat. Însă sateliții nu sunt concepuți să funcționeze atât de mult timp în spațiu. Tehnologia se îmbunătățește continuu, astfel încât se construiesc și se lansează noi sateliți pentru a-i înlocui pe cei mai vechi, ceea ce poate duce la unele lacune în monitorizarea Pământului.
Pentru a contribui la rezolvarea acestei probleme, ESA a creat Inițiativa privind schimbările climatice – pe scurt, CCI – care reunește toate informațiile colectate pentru a ne oferi o imagine cât mai completă posibil asupra modului în care se schimbă Pământul. Acest lucru înseamnă că dispunem acum de înregistrări excelente pe perioade îndelungate. Datele din cadrul CCI oferă dovezi clare că clima noastră se schimbă.
Ce crezi că ar trebui să facem pentru a avea mai multă grijă de planeta noastră și pentru a reduce efectele schimbărilor climatice?
Un fapt interesant: ESA a realizat o carte digitală despre sateliți și schimbările climatice, pe care o puteți descărca gratuit pe iPad și pe tabletele Android!
